“Ik weet nu dat er een goede behandeling is en dat je kunt genezen.”
De 35-jarige Maria Cleidiane Souza, afkomstig uit Sobral in het noordoosten van Brazilië heeft zich lang zorgen gemaakt om haar zoontje Enzo. “Hij kreeg toen hij 3 maanden oud was een kleine rode bult op zijn wang en die groeide net zo hard mee als Enzo zelf. Eerst dacht ik dat het een muggenbult was en later zelfs kanker, maar dat bleek niet het geval.”
Wel bekend met lepra
Toen Cleidiane haar man Daniel ontmoette maakt ze voor het eerst kennis met lepra. Hij heeft deze ziekte op jonge leeftijd gehad en kampt nog steeds met de gevolgen daarvan. En hoewel Cleidiane wist dat er gevallen van lepra voorkwamen in de familie van haar man en in de omgeving waar ze woont, kwam het nooit bij haar op dat haar zoon door de ziekte getroffen zou kunnen worden.
Verkeerde diagnose
De buren van Cleidiane zagen ook dat Enzo een grote bult op zijn wang had en adviseerden haar naar het dichtstbijzijnde gezondheidscentrum te gaan. Daar kreeg ze te horen dat Enzo ringworm had. Er werd een behandeling gestart, maar die loste het probleem niet op.
Eindelijk geen zorgen meer
Pas toen het team van Leprastichting Brazilië contact opnam met de familie en hen bezocht, was ze zich ervan bewust dat de tekenen die haar zoon vertoonde lepra waren. Enzo was inmiddels 6 maanden oud toen hij de diagnose lepra kreeg.
Door de behandeling die Enzo kreeg is de rode bult bijna verdwenen.
Inmiddels is Enzo 2 jaar oud. Zijn ontwikkeling verbeterde aanzienlijk tijdens de behandeling, en zijn belangrijkste klachten – zoals veel huilbuien en tanden die zwak werden en braken – verdwenen nadat hij met de behandeling was begonnen. Cleidiane: “Ik zie dat het goed gaat met Enzo, hij eet goed en is dichtbij de afronding van zijn behandeling… dat is onbetaalbaar.”
En ook geen vooroordelen meer
De hele familie neemt tegenwoordig deel aan bijeenkomsten over inclusieve ontwikkelingsprojecten georganiseerd door Leprastichting Brazilië.
Cleidiane: “De informatie tijdens deze bijeenkomsten heeft me geholpen bij het doorbreken van sommige vooroordelen die ik had over de ziekte lepra. Vroeger was ik zelfs bang om naast iemand met lepra te zitten. Ik weet nu dat er een goede behandeling is en dat je kunt genezen. Ik zie het van dichtbij bij mijn eigen zoon.”